La antena con el “booster loop” opcional que permite operar en 80 y 60 metros instalada, con su trípode y mástil.

Si has venido aquí buscando imágenes de flores y naturaleza y yo parloteando sobre jardinería y agricultura, quizás quieras saltarte esta porque esta entrada está completamente relacionada con la radioafición. Quiero hablar de antenas magnéticas de bucle. Me ha fascinado la revista. antenas de bucle desde que escuché sobre ellos por primera vez y siempre quise construir o comprar uno para experimentar. Finalmente me quebré y compré uno Antena Alfa.

No voy a explicar qué es una antena de bucle magnético. Si has leído hasta aquí, ya lo sabes o ya has usado Google para buscarlo. Solo diré que estas antenas compactas y eficientes se han vuelto extremadamente populares, especialmente en la comunidad de radioaficionados QRP (baja potencia), y por una buena razón. Pero los bucles magnéticos tienen algunos problemas. Siempre hay compensaciones en el mundo de la radio. En primer lugar, tienen un ancho de banda extremadamente estrecho, por lo que es necesario volver a sintonizar la antena si cambia de frecuencia. Y segundo, generalmente solo están clasificados para transmisiones de baja potencia. Por lo general, se consideran antenas QRP (baja potencia). Se pueden construir antenas de bucle magnético que pueden manejar cantidades impresionantes de vataje, pero existen problemas que son difíciles (y costosos) de resolver.

Debo explicar por qué elegí la Alpha en lugar de otra de las antenas del mercado. El Alpha puede manejar más potencia que muchos otros bucles magnéticos. En el mercado, hasta 100 vatios en SSB, 50 vatios en CW y 25 en digital, dependiendo de la frecuencia que se utilice. Esto es más de lo que pueden soportar muchos otros, al menos en este rango de precios. Funciona desde 40 metros hasta 10 metros, y con el Cable Booster, puede trabajar incluso hasta 80 metros. Muchos bucles magnéticos solo funcionan de 20 a 10 metros, y la mayoría no tiene opciones para extender su alcance hasta la banda de 80 metros. El Alpha que compré también incluía el trípode, el mástil y otras piezas necesarias para ensamblar y utilizar completamente la antena. Básicamente, es un sistema de antena completo. Todo lo que tienes que hacer es armarlo, conectar tu engatusar y empezar a usarlo. Era todo lo que realmente quería en un paquete conveniente.

Puede pedirlo directamente a la empresa, pero compré el mío en Amazon. El precio de venta al público es de $ 500, incluida la antena principal, el cable de refuerzo, el trípode y el mástil y una bolsa de transporte. (Nota: no tengo conexión ni con Amazon ni con Alpha, no me pagan, no obtengo ofertas especiales ni nada más. Pagué el precio minorista total de la antena y la pedí a través de los canales minoristas normales).

La antena viene en su propia bolsa de transporte estilo gimnasio con el logotipo de Alpha. Todo, incluido el trípode y el mástil corto (básicamente un palo selfie, y Alpha se refiere a él como tal), cabe perfectamente en la bolsa y sobra espacio.

Una vez que desempacas todo de la bolsa, esto es lo que obtienes:

Tenga en cuenta el conector coaxial "T" adicional en la bolsa de plástico. No tenía idea de por qué se incluyó eso, pero un poco de investigación resultó en por qué lo metieron con el resto de la antena. Eso se incluye porque Alpha tuvo informes de conectores en T defectuosos en el pasado reciente. A todos los propietarios anteriores de la antena se les enviaron nuevos conectores T e incluyen T de repuesto por si acaso.

El montaje es pan comido. Siendo un radioaficionado típico, por supuesto, nunca miré las instrucciones hasta que después de Yo lo juntaría. (Realmente debería dejar de hacer eso, ¿no?) Aun así, me tomó alrededor de cinco minutos armarlo completamente y estar listo para funcionar. Y, sorprendentemente, incluso lo hice bien la primera vez. Alpha tiene un video en youtube mostrando cómo ensamblarlo, incluido cómo agregar el cable de refuerzo para operaciones de 80 metros. Simplemente haga clic en el enlace allí para verlo. Todo es muy sencillo.

La foto de arriba lo muestra completamente ensamblado, sin el cable de refuerzo, en mi comedor. Todos los bucles están hechos de coaxial LMR 400, que es extremadamente rígido y no tiene problemas para mantener cualquier forma en la que desee doblarlo. Tenga cuidado cuando enrolle y desenrolle el cable coaxial. Puede ser incómodo trabajar con él debido a lo rígido que es. Tenga en cuenta los dos clips de plástico que sujetan el lazo grande en la posición adecuada sobre el lazo pequeño. Se incluyen 6 de esos clips. Los otros cuatro son necesarios para usar con el cable de refuerzo instalado. Esta es la antena con el "Cable de refuerzo" instalado.

El cable de refuerzo está conectado en serie con el lazo grande regular, por lo que ahora tiene un lazo doble en lugar de solo un lazo. Todos los conectores adecuados ya están instalados en los extremos del cable, por lo que no necesita adaptadores.

Sin el cable de refuerzo instalado, es imposible usar la antena en frecuencias por debajo de los 40 metros. Y debo señalar que el amplificador instalado es imposible usar la antena en frecuencias más alto de 40 metros. Entonces, puede trabajar de 80/75 a 60 metros, o puede trabajar de 40 a 10 metros, pero no ambos.

La calidad general es bastante buena. El cable coaxial es LMR 400 genuino de Times Microwave. El pequeño trípode es lo suficientemente resistente como para manejar la antena. El mástil/palo para selfies es lo suficientemente resistente como para sostener los bucles. Una vez instalado, el mástil y el trípode son muy fáciles de ajustar si es necesario. Los conectores en el cable coaxial y en la unidad de sintonización parecen ser de buena calidad y parecen estar enchapados en plata. No abrí la caja para mirar el capacitor variable, pero otros sí lo han hecho y si quieres ver qué hay ahí, puedes encontrar fotos y videos en YouTube y otras fuentes. Se ve bien hecho con materiales de calidad y debería proporcionar años de uso confiable.

Debo señalar que si lo está usando en el exterior y hay algo más que una suave brisa, tendrá que estabilizar el trípode de alguna manera. Una brisa fuerte seguirá explotarlo.

Lo primero que hice después de armarlo fue conectarlo a mi analizador de antena para ver qué tan buena coincidencia podía obtener en las frecuencias que normalmente uso.

Ahora, la mayoría de ustedes que leen esto probablemente ya lo saben, pero por si acaso lo mencionaré. Nunca use el sintonizador de antena interno de su transceptor o un sintonizador externo, con una antena de bucle magnético. Ajusta la antena para que coincida correctamente girando la perilla conectada al capacitor variable dentro de esa pequeña caja gris. Y obtener una coincidencia puede ser muy delicado a veces dependiendo de la antena, el tipo de capacitor que se usa y otros factores. Ahora bien, no tengo ninguna experiencia personal con antenas de bucle magnético antes de obtener la Alpha, pero por lo que he escuchado de otros, sintonizar la Alpha no es peor que sintonizar cualquiera de los otros, y en realidad es mucho más fácil que algunos informes. de otros modelos.

No uso mucho 80/75 metros, y no tengo planes de usarlo para QRP, pero como ya tenía instalado el cable de refuerzo para la foto, lo verifiqué primero. No tenía grandes esperanzas de una coincidencia decente allí, pero para mi sorpresa, el Alfa con el refuerzo instalado indicó una SWR de un poco más de 1.1:1.

Saqué el cable de refuerzo y lo configuré de la forma en que lo usaría normalmente y observé el resto del rango de frecuencia de HF.

Obtuve una SWR excelente, o al menos decente, en todas las bandas de radioaficionados con una excepción, 12 metros. No importa lo que hice, no pude obtener una SWR de menos de 2.5:1 en 12 metros. Teniendo en cuenta que obtengo coincidencias de 1.5:1 o mejores, generalmente mucho mejores, en las otras bandas, asumo que hay algo mal con lo que estoy haciendo, y lo investigaré más a fondo cuando tenga algunas tiempo. Es muy posible que simplemente me perdí el "punto ideal" al intentar sintonizar la antena porque tenía prisa por conectarla y ponerla en el aire.

Ahora, la pregunta es, por supuesto, ¿realmente funciona como una antena? La respuesta a esa pregunta es un enfático si!

Todavía no tengo mi Yaesu 818, así que lo probé con mi Kenwood TS-990, con la antena colocada en su trípode justo detrás de mí en la oficina, donde podía alcanzar fácilmente la perilla para ajustarla. Una vez que solucioné algunos problemas técnicos (mi culpa, no la antena. Resultó que el cable coaxial que estaba usando tenía un conector defectuoso. Una vez que volví a soldar todo estaba bien), lo probé en 20 metros usando FT8. con la potencia del 990 reducida a 8 vatios y la SWR ajustada a 1.4:1. Y esto es lo que apareció en PSK Reporter poco tiempo después:

Ahora FT8 es un modo bastante eficiente, pero aún así... Maldita sea. Estaba recibiendo informes de recepción de todo el país mientras ponía unos 8 vatios en una antena que estaba en el suelo detrás de mí en la oficina.

Me moví hasta 10 metros. Ahora, 10 metros ha estado estancado porque estamos en la parte inferior del ciclo solar, pero nunca se sabe. Después de ajustar las cosas, probé con la salida del 990 configurada en 6 vatios. Sinceramente, no esperaba que apareciera nada en PSK Reporter, pero cuando pasó el ciclo, allí estaba yo, con informes de recepción apareciendo por todas partes:

¿Llegar a Texas, Kansas y una gran parte de la costa este con una salida de 6 vatios usando una antena ubicada en mi oficina? Sí, eso no está nada mal. Vale, estoy oficialmente impresionado.

Hasta ahora, estoy muy satisfecho con esta antena. Más que complacido. De hecho, las pocas veces que tuve la oportunidad de operar la última semana o dos, he estado usando el bucle exclusivamente cuando uso FT8. Ajustarlo es un poco complicado, pero a medida que adquirí experiencia con él, descubrí que puedo ajustarlo razonablemente rápido y fácilmente. (Más sobre eso en un minuto). No puedo esperar para tener la oportunidad de trabajar realmente con él y ver qué puede hacer en el campo. Una vez que llegue el Yaesu 818, espero armar un sistema digital portátil completo lo suficientemente compacto como para colocarlo en la parte trasera del automóvil junto con mi equipo de pesca y hacer algunos contactos en la naturaleza, por así decirlo.

Hablemos de sintonizar antenas de bucle magnético por un momento. Mencioné antes que no usas un sintonizador de antena con estas antenas porque tienen sus propios sintonizadores incorporados, ese capacitor variable. Así es como los ajustas para que coincidan. Y estas antenas son muy, muy delicadas cuando se trata de sintonizar. Para empezar, tienen un ancho de banda muy estrecho y mover el dial una fracción de grado puede marcar una gran diferencia en la SWR.

Usé un analizador de antena al principio cuando probaba. Es bastante fácil marcarlos de esa manera, pero conectar y desconectar un analizador es un dolor en el cuello, y no querrás tener que cargar con uno si vas a ser portátil. Hay una técnica para que sea más fácil configurarlos. El truco es conectarlo a su transceptor, configurar su transceptor en la frecuencia que desea usar y luego escuchar el receptor mientras gira el dial en la antena. (Sugerencia: gire esa perilla despacio. Es muy, muy fácil pasar el punto ideal si gira la perilla demasiado rápido). A medida que se acerque a una cerilla, habrá un aumento repentino en el ruido proveniente de su receptor. Cuando llegue a ese punto, mire su medidor S o escuche el nivel de ruido para llevar ese ruido a un pico. Una vez que haga eso, estará bastante cerca y podrá usar una transmisión de prueba para obtener la mejor SWR antes de intentar hacer contactos.

Otro problema con la sintonización es cómo reacciona la antena al estar cerca de su cuerpo. La mera presencia de la mano cerca de la antena al girar el mando es suficiente para alterar sus características en algunos casos. Dado que tiene que acercar la mano a la antena para ajustar el sintonizador, esto puede significar que tan pronto como retire la mano de la antena, su SWR cambiará, a veces de manera significativa. Si ese tipo de cosas suceden, a menudo puedes compensarlas. Rápidamente aprendí a dejar de sintonizar un poco antes o un poco después de la SWR ideal para obtener una buena coincidencia una vez que aparté la mano cuando eso sucedió. Curiosamente, no sucede todo el tiempo. Esto se debe a un fenómeno conocido como capacitancia corporal o capacitancia manual. El cuerpo humano puede actuar como un condensador. La cantidad real de capacitancia varía según las condiciones ambientales. Entonces, dependiendo de las condiciones, solo acercar la mano a la antena puede hacer que cambien sus características. No te preocupes por eso. No sucede todo el tiempo, y si sucede, aprenderá a adaptarse.

Entonces, en general, Alpha ha sido muy divertido de usar. Solo el tiempo dirá cómo se mantiene, pero parece estar bien hecho y ciertamente funciona como se anuncia. Estoy realmente muy, muy satisfecho con él hasta ahora.

Más tarde: ¡Mira lo que el amable conductor de UPS acaba de entregar hoy!

¡El 818 está aquí! Todavía tengo algunos detalles que armar antes de estar listo para salir a la carretera. Quiero hacer modos digitales, y eso significa que necesito una computadora portátil, y el viejo Toshiba que planeaba usar parece que se dirige al centro de reciclaje, así que tendré que buscar una computadora portátil. Necesitaré hacer o comprar cables conectores para conectar todo a la computadora portátil y SignaLink. Entonces necesitaré una fuente de alimentación de algún tipo. El 818 tiene su propia batería, pero SignaLink requiere una fuente de alimentación y me gustaría tener una fuente de alimentación central para hacer funcionar todo. Nada serio, pero va a llevar algo de tiempo, que es escaso en este momento porque estamos hasta el cuello con proyectos de paisajismo y jardinería y proyectos de renovación de casas y otras cosas en este momento. Hasta que reúna todos los bits que necesito para las operaciones digitales, puedo probarlo con Alpha en SSB y ver qué sucede.

Primer vistazo a la antena Alpha Mag-Loop

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