La antena vertical Alpha es una antena de látigo de 4 metros (13 pies) montada sobre trípode que utiliza un adaptador Alpha Match en su base para lograr una adaptación de banda ancha de 40 m a 6 m. Su instalación es prácticamente sin esfuerzo: basta con abrir el trípode, atornillar y extender la antena de látigo y conectar el adaptador Alpha Match. Medí la respuesta en frecuencia de la antena con mi analizador MFJ y confirmé los datos publicados de una ROE de 2:1 o inferior en la banda indicada. Utilicé un cable coaxial de unos 6 metros (20 pies), la longitud mínima recomendada por Alpha, ya que el blindaje del cable coaxial y el trípode actúan conjuntamente como contrapeso.
Al examinar el interior del Alpha Match, se observa una configuración de transformador de ferrita que transforma la impedancia de la antena e introduce pérdidas para lograr una ROE baja en el rango de 7 a 54 MHz. Cabe destacar que, dada la difícil impedancia que presenta la antena de látigo de 12 metros en este rango de frecuencias, la única forma de lograr una buena adaptación de banda ancha es introducir pérdidas en la red de adaptación. Esto se debe al teorema de ganancia-ancho de banda, que establece las leyes fundamentales que relacionan la impedancia de carga, las redes de adaptación y el ancho de banda de la ROE . Tras haber asesorado extensamente a la industria en el diseño de redes de adaptación, puedo afirmar que sacrificar pérdidas para extender el ancho de banda de la antena es una técnica estándar ampliamente utilizada, especialmente en aplicaciones militares con antenas de baja impedancia.
El sitio web de Alpha recomienda usar un mínimo de 20 vatios para alimentar la antena , teniendo en cuenta la pérdida a través del Alpha Match. Steve D., el propietario de Alpha, me comentó por correo electrónico que la relación entre la potencia radiada efectiva y la potencia aplicada a la antena (ERP/Pin) es del 50 % para un Pin de 20 vatios, y del 90 % para un Pin de 100 vatios. Con un Pin de 10 vatios, la relación era solo del 25 %, de ahí la recomendación de evitar niveles de potencia QRP con el Alpha Match . Sin embargo, cabe destacar que Alpha también fabrica su "Alpha DX Antenna", que, mediante un sistema de sintonización de alto factor Q, permite un funcionamiento eficiente desde niveles de potencia QRP de hasta 1 kW.
Realicé el siguiente experimento a 7 MHz. Comparé el rendimiento de la antena Alpha con una antena vertical de 12 pies con carga en la base, colocada sobre el trípode de la Alpha. Con la antena de carga en la base , conecté un contrapeso de 33 pies elevado a unos 5 pies del suelo. Ajusté la bobina de carga y la longitud del contrapeso para obtener una excelente adaptación a 7 MHz. La Alpha obtuvo dos unidades S por debajo de la antena vertical con carga en la base en comparaciones en el aire (CW), tanto en transmisión como en recepción. Esto es típico del compromiso que se debe aceptar al lograr una adaptación de banda ancha entre una antena vertical acortada y una adaptación de frecuencia única. Si bien no realicé más experimentos, es de esperar que el rendimiento relativo de la Alpha mejore a medida que aumenta la frecuencia.
Otras antenas verticales que aparentemente ofrecen el mismo tipo de capacidad de banda ancha cuestan casi el doble que la Alpha Vertical.
La Alpha es una excelente opción para aplicaciones que requieren banda ancha sin necesidad de ajustes de sintonización. Su construcción es de primera calidad, su configuración es elegante y sencilla, su precio es razonable y su rendimiento es muy bueno para una antena de este tipo.
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