Antennen med valfri "booster loop" som tillåter drift på 80 & 60 meter installerad, med dess stativ och mast.

Om du har kommit hit och letat efter bilder på blommor och natur och jag babblar om trädgårdsskötsel och jordbruk, kanske du vill hoppa över det här eftersom det här inlägget är helt relaterat till amatörradio. Jag vill prata om mag-loopantenner. Jag har varit fascinerad av mag slingantenner sedan jag först hörde talas om dem och har alltid velat bygga eller köpa en att experimentera med. Jag bröt till slut ihop och köpte en från Alpha -antenn.

Jag tänker inte förklara vad en mag-loopantenn är. Om du har läst så här långt vet du antingen redan eller så har du redan använt Google för att leta upp det. Jag ska bara säga att dessa kompakta, effektiva antenner har blivit extremt populära, särskilt i QRP (lågeffekt) amatörradiogemenskapen, och av goda skäl. Men mag-loops har vissa problem. Det finns alltid kompromisser i radions värld. För det första har de en extremt smal bandbredd, vilket gör det nödvändigt att ställa om antennen om du ändrar frekvens. Och för det andra är de i allmänhet bara klassade för överföringar med låg effekt. De anses vanligtvis vara QRP-antenner (lågeffekt). Mag-loopantenner kan byggas som klarar imponerande mängder watt, men det finns problem som är svåra (och dyra) att hantera.

Jag borde förklara varför jag valde Alpha istället för någon av de andra antennerna på marknaden. De Alpha klarar mer kraft än många andra magloopar på marknaden, upp till 100 watt på SSB, 50 watt på CW och 25 på digital, beroende på vilken frekvens som används. Detta är mer än vad många av de andra kan hantera, åtminstone i den här prisklassen. Den fungerar från 40 meter till 10 meter, och med boosterkabeln kan den till och med arbeta ner på 80 meter. Många mag-loopar fungerar bara från 20 till 10 meter, och de flesta har inga alternativ att utöka sin räckvidd ner till 80-metersbandet. Alpha jag köpte inkluderade också stativet, masten och andra delar som är nödvändiga för att helt montera och använda antennen. I grund och botten är det ett komplett antennsystem. Allt du behöver göra är att sätta ihop det, koppla ihop ditt lirka och börja använda den. Det var allt jag verkligen ville ha i ett bekvämt paket.

Du kan beställa den direkt från företaget, men jag köpte min från Amazon. Återförsäljningspriset är $500 inklusive huvudantennen, boosterkabeln, stativ och mast och en bärväska. (Obs: Jag har ingen koppling till vare sig Amazon eller Alpha, får inte betalt av dem, får inga specialerbjudanden eller något annat. Jag betalade fullt pris för antennen och beställde den via vanliga återförsäljarkanaler.)

Antennen kommer i sin egen bärväska i gymstil med Alpha-logotypen på. Allt, inklusive stativet och den korta masten (i princip en selfie-pinne, och Alpha hänvisar till det som sådan), får plats snyggt i väskan med utrymme över.

När du packar upp allt från väskan får du det här:

Notera den extra "T"-koaxialkontakten i plastpåsen. Jag hade ingen aning om varför det inkluderades, men lite forskning visade varför de stoppade in det med resten av antennen. Det inkluderas eftersom Alpha hade rapporter om dåliga T-kontakter på senare tid. Alla tidigare ägare av antennen fick nya T-kontakter och de inkluderar reserv-T för säkerhets skull.

Montering är en piece of cake. Som en typisk amatörradiooperatör tittade jag naturligtvis aldrig på instruktionerna förrän efter Jag skulle sätta ihop det. (Jag borde verkligen sluta med det, eller hur?) Trots det tog det mig ungefär fem minuter att få den helt monterad och redo att gå. Och förvånansvärt nog fick jag till och med rätt första gången. Alpha har en video uppe på youtube visar hur man monterar den, inklusive hur man lägger till boosterkabeln för 80-metersoperationer. Klicka bara på länken där för att se den. Det hela är väldigt rakt fram.

Bilden ovan visar den färdigmonterad, utan hjälpkabel, i min matsal. Slingorna är alla gjorda av LMR 400 coax, som är extremt styv och har inga problem att hålla någon form du vill böja den in i. Var försiktig när du lindar och rullar upp koaxialen. Den kan vara besvärlig att arbeta med på grund av hur stel den är. Lägg märke till de två plastklämmorna som håller den stora öglan i rätt läge ovanför den lilla öglan. 6 av dessa klipp ingår. De andra fyra krävs för användning med boosterkabeln installerad. Detta är antennen med "Booster Cable" installerad.

Boosterkabeln är seriekopplad med den vanliga stora slingan, så du har nu en dubbelslinga istället för bara en enkel slinga. Alla rätt kontakter är redan installerade i ändarna av kabeln, så du behöver inga adaptrar.

Utan hjälpkabeln installerad är det omöjligt att använda antennen på frekvenser under 40 meter. Och det borde jag påpeka med boostern installerad är det omöjligt att använda antennen på frekvenser högre än 40 meter. Så du kan antingen arbeta 80/75 till 60 meter, eller så kan du arbeta 40 till 10 meter, men inte båda.

Den övergripande kvaliteten är ganska bra. Coaxen är äkta LMR 400 från Times Microwave. Det lilla stativet är mer än stadigt nog att hantera antennen. Masten/selfie-pinnen är tillräckligt robust för att klara av att stödja öglorna. När den väl är uppställd är masten och stativet mycket lätta att justera vid behov. Kontakterna på koaxialen och på trimenheten ser ut att vara av god kvalitet och ser ut att vara silverpläterade. Jag öppnade inte lådan för att titta på den variabla kondensatorn, men det har andra och om du vill se vad som finns där kan du hitta bilder och filmer på YouTube och andra källor. Den ser välgjord ut av kvalitetsmaterial och bör ge många år av pålitlig användning.

Jag bör påpeka att om du använder det utomhus och det finns mer än en mild bris, måste du stabilisera stativet på något sätt. En stel bris kommer blåsa över den.

Det första jag gjorde efter att ha satt ihop den var att koppla den till min antennanalysator för att se hur bra matchningen var, jag kunde komma på de frekvenser jag normalt använder.

Nu vet nog de flesta av er som läser detta redan, men ifall jag ska nämna det. Du använder aldrig din transceivers interna antenntuner eller en extern tuner, med en mag-loop-antenn. Du justerar antennen för en ordentlig matchning genom att vrida på knappen ansluten till den variabla kondensatorn inuti den lilla grå lådan. Och att få en matchning kan ibland vara väldigt känslig beroende på antenn, vilken typ av kondensator som används och andra faktorer. Nu har jag ingen personlig erfarenhet av mag-loop-antenner innan jag skaffade Alpha, men vad jag har hört från andra är det inte värre att ställa in Alpha än att ställa in någon av de andra, och faktiskt mycket lättare än vissa rapporter från andra modeller.

Jag använder inte 80/75 meter mycket, och har inga planer på att använda den för QRP, men eftersom jag redan hade boosterkabeln installerad för fotot, kollade jag det först. Jag hade inga stora förhoppningar på en anständig match där nere, men till min förvåning indikerade Alpha med boostern installerad en SWR på lite över 1.1:1.

Jag tog av boosterkabeln och ställde in den som jag normalt skulle använda den och tittade på resten av HF-frekvensområdet.

Jag fick utmärkt, eller åtminstone anständigt, SWR över alla amatörradioband med ett undantag, 12 meter. Oavsett vad jag gjorde kunde jag inte få en SWR på mindre än 2.5:1 på 12 meter. Med tanke på att jag får matchningar på 1.5:1 eller bättre, vanligtvis mycket bättre, på de andra banden, antar jag att det är något fel med det jag gör, och jag ska titta närmare på det när jag får några tid. Det är fullt möjligt att jag helt enkelt missade "sweet spot" när jag försökte ställa in antennen eftersom jag hade bråttom att få den kopplad och i luften.

Nu är frågan förstås, fungerar saken faktiskt som en antenn? Svaret på den frågan är ett eftertryckligt ja!

Jag har inte min Yaesu 818 än, så jag testade den med min Kenwood TS-990, med antennen stående på sitt stativ precis bakom mig på kontoret där jag lätt kunde nå ratten för att justera den. När jag fick några fel åtgärdade (Mitt fel, inte antennens. Det visade sig att koaxialen jag använde hade en dålig kontakt. När jag lödde om att allt var bra.) provade jag det på 20 meter med FT8 med 990-talets effekt nedslagen till 8 watt och SWR nedjusterad till 1.4:1. Och detta är vad som dök upp på PSK Reporter en kort tid senare:

Nu är FT8 ett ganska effektivt läge, men ändå... Fan. Jag fick mottagningsrapporter från hela landet medan jag satte in cirka 8 watt i en antenn som satt på golvet bakom mig på kontoret.

Jag flyttade upp till 10 meter. Nu har 10 meter varit i dvala eftersom vi är i botten av solcykeln, men man vet aldrig. Efter justering försökte saker med 990-talets effekt inställd på 6 watt. Jag förväntade mig ärligt talat inte att något skulle dyka upp på PSK Reporter, men lågt och se, när det cyklade igenom, var jag där, med mottagningsrapporter som poppade upp överallt.:

Nå Texas, Kansas och en stor del av östkusten med 6 watts effekt med en antenn på mitt kontor? Ja, det är inte alls illa. Okej, jag är officiellt imponerad.

Än så länge är jag mycket nöjd med den här antennen. Mer än nöjd. Faktum är att de få gånger jag har haft en chans att operera den senaste veckan eller två, har jag använt slingan uteslutande när jag använder FT8. Att få det trimmat är lite krångligt, men eftersom jag har fått erfarenhet av det har jag märkt att jag kan trimma det ganska snabbt och enkelt. (Mer om det om en minut.) Jag kan inte vänta på att få en chans att verkligen arbeta med det och se vad det kan göra ute på fältet. När Yaesu 818 väl kommer hit hoppas jag kunna slänga ihop ett komplett portabelt digitalt system som är tillräckligt kompakt för att slänga in bak i bilen tillsammans med min fiskeutrustning och få lite kontakter ute i naturen, så att säga.

Låt oss prata om att ställa in mag-loop-antenner för ett ögonblick. Jag nämnde tidigare att man inte använder en antenntuner med dessa antenner eftersom de har sina egna inbyggda tuners, den där variabla kondensatorn. Det är så du justerar dem för att få en matchning. Och dessa antenner är väldigt, väldigt känsliga när det kommer till inställning. De har mycket smal bandbredd till att börja med och att flytta ratten en bråkdel av en grad kan göra en enorm skillnad i SWR.

Jag använde en antennanalysator först när jag testade. Det är ganska lätt att ringa dem på det sättet, men att ansluta och koppla bort en analysator är en smärta i nacken, och du vill inte behöva släpa med dig en om du ska bära. Det finns en teknik som gör det lättare att sätta upp dem. Tricket är att ansluta den till din transceiver, ställa in din transceiver på den frekvens du vill använda och sedan lyssna på mottagaren när du vrider på ratten på antennen. (Tips: Vrid på knappen långsamt. Det är väldigt, väldigt lätt att glida precis förbi sweet spot om du vrider på ratten för snabbt.) När du kommer nära en match kommer det att bli en plötslig ökning av ljudet från din mottagare. När du når den punkten titta på din S-mätare eller lyssna på ljudnivån för att få det ljudet till en topp. När du väl har gjort det kommer du att vara ganska nära, och du kan använda en testöverföring för att ringa in den för bästa SWR innan du faktiskt försöker få kontakter.

Ett annat problem med tuning är hur antennen reagerar på att vara nära din kropp. Bara närvaron av din hand nära antennen när du vrider på vredet är tillräckligt för att ändra dess egenskaper i vissa fall. Eftersom du måste föra handen nära antennen för att justera tunern, kan detta betyda att så fort du tar bort handen från antennen kommer din SWR att förändras, ibland betydligt. Om sånt händer kan man ofta kompensera för det. Jag lärde mig snabbt att sluta trimma lite före eller en bit efter den ideala SWR för att få en bra matchning när jag tog bort handen när det hände. Intressant nog händer det inte hela tiden. Detta beror på ett fenomen som kallas kroppskapacitans eller handkapacitans. Människokroppen kan fungera som en kondensator. Den faktiska mängden kapacitans varierar beroende på miljöförhållandena. Så, beroende på förhållandena, kan bara föra handen nära antennen att dess egenskaper förändras. Oroa dig inte för det. Det händer inte hela tiden, och om det gör det lär du dig att anpassa dig.

Så överlag har Alpha varit väldigt roligt att använda. Bara tiden kommer att utvisa hur den håller, men den ser ut att vara välgjord och verkligen fungerar den som annonserats. Jag är verkligen väldigt, väldigt nöjd med det så här långt.

Senare — Titta vad den trevliga UPS-föraren precis levererade idag!!!

818:an är här! Jag har fortfarande lite saker att sätta ihop innan jag är redo att ta ut den på vägen. Jag vill göra digitala lägen, och det betyder att jag behöver en bärbar dator, och den äldre Toshiba som jag tänkte använda ser ut som att den istället är på väg till återvinningscentralen, så jag måste skrapa ihop en bärbar dator. Jag behöver göra eller köpa anslutningskablar för att ansluta allt till den bärbara datorn och SignaLink. Då behöver jag något slags strömförsörjning. 818 har sitt eget batteri, men SignaLink kräver en strömkälla och jag skulle vilja ha en central strömkälla för att driva allt. Inget allvarligt men det kommer att ta lite tid, vilket är en bristvara just nu eftersom vi är upp till nacken med landskaps- och trädgårdsprojekt och husuppdateringsprojekt och annat just nu. Tills jag får ihop alla bitar behöver jag för digitala operationer. Jag kan prova det med Alpha på SSB och se vad som händer

Första titt på Alpha Mag-loopantennen

LÄS MER!

Liknande produkter...