L'antenne avec l'option "booster loop" permettant un fonctionnement sur 80 & 60 mètres installés, avec son trépied et son mât.

Si vous êtes venu ici à la recherche de photos de fleurs et de nature et que je parle de jardinage et d'agriculture, vous voudrez peut-être ignorer celle-ci car cette entrée est entièrement liée à la radio amateur. Je veux parler des antennes à boucle magnétique. J'ai été fasciné par le magazine antennes cadre depuis que j’en ai entendu parler pour la première fois et j’ai toujours voulu en construire ou en acheter un pour expérimenter. Finalement, je suis tombé en panne et j'en ai acheté un chez Antenne Alpha.

Je ne vais pas expliquer ce qu'est une antenne mag-loop. Si vous avez lu jusqu'ici, vous le savez déjà ou vous avez déjà utilisé Google pour le rechercher. Je dirai simplement que ces antennes compactes et efficaces sont devenues extrêmement populaires, en particulier dans la communauté des radioamateurs QRP (faible puissance), et pour cause. Mais les boucles magnétiques ont quelques problèmes. Il y a toujours des compromis dans le monde de la radio. Premièrement, ils ont une bande passante extrêmement étroite, ce qui oblige à réajuster l'antenne si vous changez de fréquence. Et deuxièmement, ils ne sont généralement conçus que pour les transmissions à faible puissance. Elles sont généralement considérées comme des antennes QRP (faible puissance). Il est possible de construire des antennes à boucle magnétique capables de gérer des quantités impressionnantes de puissance, mais il existe des problèmes difficiles (et coûteux) à résoudre.

Je devrais expliquer pourquoi j'ai choisi l'Alpha plutôt que l'une des autres antennes du marché. Le Alpha peut gérer plus de puissance que de nombreuses autres boucles magnétiques sur le marché, jusqu'à 100 watts en SSB, 50 watts en CW et 25 en numérique, selon la fréquence utilisée. C’est plus que ce que beaucoup d’autres peuvent gérer, du moins dans cette gamme de prix. Il fonctionne de 40 mètres à 10 mètres, et avec le Booster Cable, il peut même travailler jusqu'à 80 mètres. De nombreuses boucles magnétiques ne fonctionnent que de 20 à 10 mètres, et la plupart n'ont pas la possibilité d'étendre leur portée jusqu'à la bande de 80 mètres. L'Alpha que j'ai acheté comprenait également le trépied, le mât et d'autres pièces nécessaires pour assembler et utiliser entièrement l'antenne. Fondamentalement, il s’agit d’un système d’antenne complet. Tout ce que vous avez à faire est de l'assembler, de brancher votre amadouer et commencez à l'utiliser. C'était tout ce que je voulais vraiment dans un seul package pratique.

Vous pouvez le commander directement auprès de l'entreprise, mais j'ai acheté le mien sur Amazon. Le prix de détail est de 500 $, y compris l'antenne principale, le câble d'appoint, le trépied et le mât et un sac de transport. (Remarque: je n'ai aucun lien avec Amazon ni Alpha, je ne suis pas payé par eux, je ne reçois pas d'offres spéciales ou quoi que ce soit d'autre. J'ai payé le prix de détail complet de l'antenne et je l'ai commandée via les canaux de vente au détail normaux.)

L'antenne est livrée dans son propre sac de transport de style gym avec le logo Alpha dessus. Tout, y compris le trépied et le mât court (essentiellement une perche à selfie, et Alpha s'y réfère comme tel), tient parfaitement dans le sac avec de la place restante.

Une fois que vous avez tout déballé du sac, voici ce que vous obtenez :

Notez le connecteur coaxial en « T » supplémentaire dans le sac en plastique. Je ne savais pas pourquoi cela était inclus, mais un peu de recherche a révélé pourquoi ils l'avaient intégré au reste de l'antenne. Cela est inclus car Alpha a récemment signalé de mauvais connecteurs en T. Tous les propriétaires précédents de l'antenne ont reçu de nouveaux connecteurs en T et ils incluent des T de rechange au cas où.

L'assemblage est un jeu d'enfant. En tant qu'opérateur de radio amateur typique, je n'ai bien sûr jamais regardé les instructions jusqu'à ce que après Je le mettrais ensemble. (Je devrais vraiment arrêter de faire ça, n'est-ce pas?) Même ainsi, il m'a fallu environ cinq minutes pour l'assembler complètement et prêt à l'emploi. Et, assez étonnamment, j'ai même réussi la première fois. Alpha a une vidéo sur youtube montrant comment l'assembler, y compris comment ajouter le câble de démarrage pour les opérations de 80 mètres. Cliquez simplement sur le lien pour le voir. Tout est très simple.

La photo ci-dessus le montre entièrement assemblé, sans le câble d'appoint, dans ma salle à manger. Les boucles sont toutes faites de câble coaxial LMR 400, qui est extrêmement rigide et n'a aucun mal à tenir la forme dans laquelle vous voulez le plier. Soyez prudent lorsque vous enroulez et déroulez le câble coaxial. Il peut être difficile de travailler avec à cause de sa rigidité. Notez les deux clips en plastique qui maintiennent la grande boucle dans la bonne position au-dessus de la petite boucle. 6 de ces clips sont inclus. Les quatre autres sont nécessaires pour une utilisation avec le câble de démarrage installé. Il s'agit de l'antenne avec le "Booster Cable" installé.

Le câble de démarrage est connecté en série avec la grande boucle régulière, vous avez donc maintenant une double boucle au lieu d'une seule boucle. Tous les connecteurs appropriés sont déjà installés aux extrémités du câble, vous n'avez donc pas besoin d'adaptateurs.

Sans le câble d'appoint installé, il est impossible d'utiliser l'antenne sur des fréquences inférieures à 40 mètres. Et je dois souligner que comprenant le booster installé c'est impossible d'utiliser l'antenne sur les fréquences augmentation à plus de 40 mètres. Ainsi, vous pouvez soit travailler 80/75 à 60 mètres, soit vous pouvez travailler 40 à 10 mètres, mais pas les deux.

La qualité générale est assez bonne. Le câble coaxial est un véritable LMR 400 de Times Microwave. Le petit trépied est plus que suffisamment solide pour manipuler l'antenne. Le mât/perche à selfie est suffisamment robuste pour supporter les boucles. Une fois installé, le mât et le trépied sont très faciles à régler si nécessaire. Les connecteurs sur le coaxial et sur l'unité d'accord semblent être de bonne qualité et semblent être plaqués argent. Je n'ai pas ouvert la boîte pour regarder le condensateur variable, mais d'autres l'ont fait et si vous voulez voir ce qu'il y a dedans, vous pouvez trouver des photos et des vidéos sur YouTube et d'autres sources. Il semble bien fabriqué à partir de matériaux de qualité et devrait fournir des années d'utilisation fiable.

Je dois souligner que si vous l'utilisez à l'extérieur et qu'il y a plus qu'une légère brise, vous devrez stabiliser le trépied d'une manière ou d'une autre. Une brise raide sera souffle dessus.

La première chose que j'ai faite après l'avoir assemblé a été de l'accrocher à mon analyseur d'antenne pour voir à quel point je pouvais obtenir une correspondance sur les fréquences que j'utilise normalement.

Maintenant, la plupart d'entre vous qui lisez ceci le savent probablement déjà, mais juste au cas où je le mentionnerais. Vous n'utilisez jamais le tuner d'antenne interne de votre émetteur-récepteur ou un tuner externe, avec une antenne mag-loop. Vous ajustez l'antenne pour une correspondance appropriée en tournant le bouton connecté au condensateur variable à l'intérieur de cette petite boîte grise. Et obtenir une correspondance peut parfois être très délicat en fonction de l'antenne, du type de condensateur utilisé et d'autres facteurs. Maintenant, je n'ai aucune expérience personnelle avec les antennes à boucle magnétique avant d'obtenir l'Alpha, mais d'après ce que j'ai entendu des autres, le réglage de l'Alpha n'est pas pire que le réglage de l'un des autres, et en fait beaucoup plus facile que certains rapports d'autres modèles.

Je n'utilise pas beaucoup 80/75 mètres et je n'ai pas l'intention de l'utiliser pour QRP, mais comme j'avais déjà installé le câble d'appoint pour la photo, j'ai d'abord vérifié cela. Je n'avais pas de grands espoirs pour un match décent là-bas, mais à ma grande surprise, l'Alpha avec le booster installé indiquait un SWR d'un peu plus de 1.1: 1.

J'ai enlevé le câble d'appoint et je l'ai configuré comme je l'utiliserais normalement et j'ai regardé le reste de la gamme de fréquences HF.

J'ai obtenu un SWR excellent, ou du moins décent, sur toutes les bandes de radio amateur à une exception près, 12 mètres. Peu importe ce que j'ai fait, je n'ai pas pu obtenir un SWR inférieur à 2.5:1 sur 12 mètres. Étant donné que j'obtiens des correspondances de 1.5: 1 ou mieux, généralement bien meilleures, sur les autres groupes, je suppose qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec ce que je fais, et j'examinerai cela plus en détail quand j'en aurai temps. Il est tout à fait possible que j'aie simplement raté le "sweet spot" en essayant de régler l'antenne parce que j'étais pressé de le brancher et de le diffuser.

Maintenant, la question est, bien sûr, est-ce que la chose fonctionne réellement comme une antenne ? La réponse à cette question est catégorique Oui!

Je n'ai pas encore mon Yaesu 818, alors je l'ai testé avec mon Kenwood TS-990, avec l'antenne posée sur son trépied juste derrière moi dans le bureau où je pouvais facilement atteindre le bouton pour le régler. Une fois que j'ai corrigé quelques problèmes (ma faute, pas celle de l'antenne. Il s'est avéré que le câble coaxial que j'utilisais avait un mauvais connecteur. Une fois que j'ai ressoudé, tout allait bien.), J'ai essayé sur 20 mètres en utilisant FT8 avec la puissance du 990 réduite à 8 watts et le SWR ajusté à 1.4: 1. Et voici ce qui est apparu sur PSK Reporter peu de temps après :

Maintenant, FT8 est un mode assez efficace, mais quand même… Merde. Je recevais des rapports de réception de tout le pays tout en mettant environ 8 watts dans une antenne assise par terre derrière moi dans le bureau.

Je me suis déplacé jusqu'à 10 mètres. Maintenant, 10 mètres sont dans le marasme parce que nous sommes au bas du cycle solaire, mais on ne sait jamais. Après avoir ajusté les choses, j'ai essayé avec la sortie du 990 réglée sur 6 watts. Honnêtement, je ne m'attendais pas à voir quoi que ce soit apparaître sur PSK Reporter, mais bas et voici, quand il a parcouru, j'étais là, avec des rapports de réception apparaissant partout.:

Atteindre le Texas, le Kansas et une grande partie de la côte est avec une sortie de 6 watts à l'aide d'une antenne installée dans mon bureau ? Ouais, c'est pas mal du tout. D'accord, je suis officiellement impressionné.

Pour l'instant, je suis très satisfait de cette antenne. Plus que satisfait. En fait, les quelques fois où j'ai eu l'occasion d'opérer ces dernières semaines ou deux, j'ai utilisé la boucle exclusivement lorsque j'utilise FT8. Le régler est un peu fastidieux, mais comme j'ai acquis de l'expérience avec lui, j'ai découvert que je pouvais le régler assez rapidement et facilement. (Plus d'informations à ce sujet dans une minute.) J'ai hâte d'avoir la chance de vraiment travailler avec et de voir ce qu'il peut faire sur le terrain. Une fois que le Yaesu 818 arrivera, j'espère créer un système numérique portable complet suffisamment compact pour être jeté à l'arrière de la voiture avec mon équipement de pêche et établir des contacts dans la nature, pour ainsi dire.

Parlons un instant du réglage des antennes à boucle magnétique. J'ai mentionné précédemment que vous n'utilisez pas de syntoniseur d'antenne avec ces antennes car elles ont leurs propres syntoniseurs intégrés, ce condensateur variable. C'est ainsi que vous les ajustez pour obtenir un match. Et ces antennes sont très, très délicates en matière de réglage. Ils ont une bande passante très étroite pour commencer et déplacer le cadran d'une fraction de degré peut faire une énorme différence dans le SWR.

J'ai d'abord utilisé un analyseur d'antenne lors des tests. Il est assez facile de les composer de cette façon, mais connecter et déconnecter un analyseur est une douleur dans le cou, et vous ne voulez pas avoir à en transporter un si vous êtes portable. Il existe une technique pour faciliter leur mise en place. L'astuce consiste à le brancher à votre émetteur-récepteur, à régler votre émetteur-récepteur sur la fréquence que vous souhaitez utiliser, puis à écouter le récepteur lorsque vous tournez le bouton de l'antenne. (Astuce : tournez ce bouton lentement. Il est très, très facile de passer juste au-delà du point idéal si vous tournez le bouton trop rapidement.) Lorsque vous vous approchez d'une allumette, il y aura une augmentation soudaine du bruit provenant de votre récepteur. Lorsque vous atteignez ce point, regardez votre compteur S ou écoutez le niveau de bruit pour amener ce bruit à son maximum. Une fois que vous faites cela, vous serez assez proche, et vous pouvez utiliser une transmission de test pour le composer pour le meilleur SWR avant d'essayer réellement d'établir des contacts.

Un autre problème avec le réglage est la façon dont l'antenne réagit lorsqu'elle est proche de votre corps. La simple présence de votre main près de l'antenne lorsque vous tournez le bouton suffit à modifier ses caractéristiques dans certains cas. Étant donné que vous devez approcher votre main de l'antenne pour régler le tuner, cela peut signifier que dès que vous retirez votre main de l'antenne, votre SWR changera, parfois de manière significative. Si ce genre de chose se produit, vous pouvez souvent le compenser. J'ai rapidement appris à arrêter de régler un peu avant ou un peu après le SWR idéal afin d'obtenir un bon match une fois que j'ai retiré ma main lorsque cela s'est produit. Fait intéressant, cela n'arrive pas tout le temps. Cela est dû à un phénomène connu sous le nom de capacité du corps ou capacité de la main. Le corps humain peut agir comme un condensateur. La quantité réelle de capacité varie en fonction des conditions environnementales. Ainsi, selon les conditions, le simple fait de rapprocher votre main de l'antenne peut entraîner une modification de ses caractéristiques. Ne vous inquiétez pas. Cela n'arrive pas tout le temps, et si c'est le cas, vous apprendrez à vous adapter.

Donc, dans l'ensemble, l'Alpha a été très amusant à utiliser. Seul le temps nous dira comment il résiste, mais il a l'air d'être bien fait et il fonctionne certainement comme annoncé. J'en suis vraiment très, très content jusqu'à présent.

Plus tard — Regardez ce que le gentil chauffeur UPS vient de livrer aujourd'hui !!!

Le 818 est là ! J'ai encore quelques morceaux à assembler avant d'être prêt à l'emmener sur la route. Je veux faire des modes numériques, et cela signifie que j'ai besoin d'un ordinateur portable, et le vieux Toshiba que je prévoyais d'utiliser semble plutôt se diriger vers le centre de recyclage, donc je vais devoir récupérer un ordinateur portable. J'aurai besoin de fabriquer ou d'acheter des câbles de connexion pour tout connecter à l'ordinateur portable et à SignaLink. Ensuite, j'aurai besoin d'une sorte d'alimentation électrique. Le 818 a sa propre batterie, mais le SignaLink nécessite une source d'alimentation et j'aimerais avoir une source d'alimentation centrale pour tout faire fonctionner. Rien de grave mais ça va prendre un peu de temps, ce qui se fait rare en ce moment car nous sommes jusqu'au cou avec des projets d'aménagement paysager et de jardinage et des projets de mise à jour de maison et d'autres choses en ce moment. Jusqu'à ce que je rassemble tous les bits, j'ai besoin pour les opérations numériques, je peux l'essayer avec l'Alpha sur SSB et voir ce qui se passe

Premier aperçu de l'antenne Alpha Mag-Loop

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