L'antenne avec l'option "booster loop" permettant un fonctionnement sur 80 & 60 mètres installés, avec son trépied et son mât.
Si vous êtes venu ici en espérant trouver des photos de fleurs et de nature, et m'entendre parler de jardinage et d'agriculture, vous pouvez passer votre chemin, car cet article est entièrement consacré à la radio amateur. Je souhaite vous parler des antennes cadre magnétiques. Je suis fasciné par ces antennes depuis que j'en ai entendu parler pour la première fois et j'ai toujours rêvé d'en construire ou d'en acheter une pour faire des essais. J'ai finalement craqué et j'en ai acheté une chez Alpha Antenna.
Je ne vais pas expliquer ce qu'est une antenne cadre magnétique. Si vous avez lu jusqu'ici, soit vous le savez déjà, soit vous avez déjà fait une recherche sur Google. Je dirai simplement que ces antennes compactes et efficaces sont devenues extrêmement populaires, notamment dans le milieu radioamateur QRP (basse puissance) , et ce à juste titre. Cependant, les antennes cadre magnétique présentent certains inconvénients. En radio, il faut toujours faire des compromis. Premièrement, leur bande passante est extrêmement étroite, ce qui oblige à réajuster l'antenne à chaque changement de fréquence. Deuxièmement, elles sont généralement conçues pour les transmissions de faible puissance. On les considère généralement comme des antennes QRP (basse puissance). Il est possible de construire des antennes cadre magnétique capables de supporter des puissances impressionnantes, mais cela engendre des problèmes difficiles (et coûteux) à résoudre.
Je dois expliquer pourquoi j'ai choisi l' Alpha plutôt qu'une autre antenne du marché. L' Alpha supporte une puissance supérieure à celle de nombreuses autres antennes cadre magnétiques , jusqu'à 100 watts en BLU, 50 watts en CW et 25 watts en numérique, selon la fréquence utilisée. C'est plus que ce que peuvent supporter beaucoup d'autres modèles, du moins dans cette gamme de prix. Elle fonctionne de 40 à 10 mètres et, avec le câble amplificateur, même jusqu'à 80 mètres. De nombreuses antennes cadre magnétiques ne fonctionnent que de 20 à 10 mètres, et la plupart n'offrent aucune possibilité d'étendre leur portée jusqu'à la bande des 80 mètres. L'Alpha que j'ai achetée comprenait également le trépied, le mât et tous les autres éléments nécessaires à son assemblage et à son utilisation. En résumé, c'est un système d'antenne complet. Il suffit de l'assembler, de brancher le câble coaxial et de commencer à l'utiliser. C'était tout ce dont j'avais besoin, réuni dans un seul et même kit.
Vous pouvez le commander directement auprès de l'entreprise, mais j'ai acheté le mien sur Amazon. Le prix de détail est de 500 $, y compris l'antenne principale, le câble d'appoint, le trépied et le mât et un sac de transport. (Remarque: je n'ai aucun lien avec Amazon ni Alpha, je ne suis pas payé par eux, je ne reçois pas d'offres spéciales ou quoi que ce soit d'autre. J'ai payé le prix de détail complet de l'antenne et je l'ai commandée via les canaux de vente au détail normaux.)
L'antenne est livrée dans son propre sac de transport de style gym avec le logo Alpha dessus. Tout, y compris le trépied et le mât court (essentiellement une perche à selfie, et Alpha s'y réfère comme tel), tient parfaitement dans le sac avec de la place restante.
Une fois que vous avez tout déballé du sac, voici ce que vous obtenez :
Remarquez le connecteur coaxial en « T » supplémentaire dans le sachet plastique. Je ne savais pas à quoi il servait, mais après quelques recherches, j'ai compris pourquoi il était inclus avec le reste de l'antenne. Alpha a reçu des signalements de connecteurs en « T » défectueux récemment. Tous les précédents propriétaires de l'antenne ont reçu de nouveaux connecteurs en « T », et ils en incluent également de rechange par précaution.
Le montage est un jeu d'enfant. En bon radioamateur, je n'ai évidemment pas regardé la notice avant d' avoir tout assemblé. (Il faudrait vraiment que j'arrête, non ?) Malgré tout, il m'a fallu à peine cinq minutes pour tout monter et être opérationnel. Et, chose incroyable, j'ai réussi du premier coup ! Alpha a publié une vidéo sur YouTube qui explique comment l'assembler, notamment comment ajouter le câble amplificateur pour la bande des 80 mètres. Cliquez simplement sur le lien pour la visionner. C'est vraiment très simple.
La photo ci-dessus le montre entièrement assemblé, sans le câble d'appoint, dans ma salle à manger. Les boucles sont toutes faites de câble coaxial LMR 400, qui est extrêmement rigide et n'a aucun mal à tenir la forme dans laquelle vous voulez le plier. Soyez prudent lorsque vous enroulez et déroulez le câble coaxial. Il peut être difficile de travailler avec à cause de sa rigidité. Notez les deux clips en plastique qui maintiennent la grande boucle dans la bonne position au-dessus de la petite boucle. 6 de ces clips sont inclus. Les quatre autres sont nécessaires pour une utilisation avec le câble de démarrage installé. Il s'agit de l'antenne avec le "Booster Cable" installé.
Le câble de démarrage est connecté en série avec la grande boucle régulière, vous avez donc maintenant une double boucle au lieu d'une seule boucle. Tous les connecteurs appropriés sont déjà installés aux extrémités du câble, vous n'avez donc pas besoin d'adaptateurs.
Sans le câble amplificateur, il est impossible d'utiliser l'antenne sur les fréquences inférieures à 40 mètres. De même, avec l'amplificateur installé, il est impossible d'utiliser l'antenne sur les fréquences supérieures à 40 mètres. Vous pouvez donc soit émettre entre 80/75 et 60 mètres, soit entre 40 et 10 mètres, mais pas les deux simultanément.
La qualité générale est assez bonne. Le câble coaxial est un véritable LMR 400 de Times Microwave. Le petit trépied est plus que suffisamment solide pour manipuler l'antenne. Le mât/perche à selfie est suffisamment robuste pour supporter les boucles. Une fois installé, le mât et le trépied sont très faciles à régler si nécessaire. Les connecteurs sur le coaxial et sur l'unité d'accord semblent être de bonne qualité et semblent être plaqués argent. Je n'ai pas ouvert la boîte pour regarder le condensateur variable, mais d'autres l'ont fait et si vous voulez voir ce qu'il y a dedans, vous pouvez trouver des photos et des vidéos sur YouTube et d'autres sources. Il semble bien fabriqué à partir de matériaux de qualité et devrait fournir des années d'utilisation fiable.
Il est important de noter que si vous l'utilisez à l'extérieur et qu'il y a plus qu'une légère brise, vous devrez stabiliser le trépied d'une manière ou d'une autre. Une forte brise le fera tomber.
La première chose que j'ai faite après l'avoir assemblée a été de la brancher à mon analyseur d'antenne pour voir quelle était la meilleure adaptation que je pouvais obtenir sur les fréquences que j'utilise habituellement.
La plupart d'entre vous le savent probablement déjà, mais je préfère le rappeler au cas où. Avec une antenne cadre magnétique, il ne faut jamais utiliser le coupleur d'antenne interne de l'émetteur-récepteur ni un coupleur externe. L'adaptation d'impédance se fait en tournant le bouton relié au condensateur variable situé dans le petit boîtier gris. Obtenir une adaptation correcte peut parfois s'avérer délicat, selon l'antenne, le type de condensateur utilisé et d'autres facteurs. Je n'avais aucune expérience personnelle des antennes cadre magnétiques avant d'acquérir l'Alpha , mais d'après ce que j'ai entendu, le réglage de l'Alpha n'est pas plus compliqué que celui des autres antennes, et même bien plus simple que pour certains autres modèles.
Je n'utilise pas beaucoup les bandes 80/75 mètres et je n'ai pas l'intention de les utiliser pour le QRP, mais comme j'avais déjà installé le câble amplificateur pour la photo, j'ai commencé par vérifier cela. Je n'espérais pas un bon résultat sur cette bande, mais à ma grande surprise, l'Alpha, avec l'amplificateur installé, affichait un TOS légèrement supérieur à 1.1:1.
J'ai enlevé le câble d'appoint et je l'ai configuré comme je l'utiliserais normalement et j'ai regardé le reste de la gamme de fréquences HF.
J'obtenais d'excellents , ou du moins de bons, TOS sur toutes les bandes radioamateurs, à une exception près : la bande des 12 mètres. Malgré tous mes efforts, je n'arrivais pas à descendre en dessous de 2.5:1 sur cette bande. Sachant que j'obtiens des adaptations d'impédance de 1.5:1 ou mieux, généralement bien meilleures, sur les autres bandes, je suppose qu'il y a un problème dans ma configuration et je me pencherai sur la question dès que j'aurai un moment. Il est tout à fait possible que j'aie simplement manqué le réglage optimal de l'antenne, car j'étais pressé de la brancher et d'émettre.
Maintenant, la question est bien sûr de savoir si cet objet fonctionne réellement comme une antenne. La réponse à cette question est un oui catégorique!
N'ayant pas encore reçu mon Yaesu 818, j'ai effectué un test avec mon Kenwood TS-990. L'antenne était placée sur son trépied juste derrière moi, dans mon bureau, à portée de main du bouton de réglage. Après avoir résolu quelques petits problèmes (de ma faute, pas celle de l'antenne : le câble coaxial que j'utilisais avait un connecteur défectueux. Une fois la soudure refaite, tout est rentré dans l'ordre), j'ai fait un essai sur 20 mètres en FT8 , avec la puissance du TS-990 réduite à 8 watts et le TOS à 1.4:1. Voici ce qui est apparu sur PSK Reporter peu après :
Maintenant, FT8 est un mode assez efficace, mais quand même… Merde. Je recevais des rapports de réception de tout le pays tout en mettant environ 8 watts dans une antenne assise par terre derrière moi dans le bureau.
Je me suis déplacé jusqu'à 10 mètres. Maintenant, 10 mètres sont dans le marasme parce que nous sommes au bas du cycle solaire, mais on ne sait jamais. Après avoir ajusté les choses, j'ai essayé avec la sortie du 990 réglée sur 6 watts. Honnêtement, je ne m'attendais pas à voir quoi que ce soit apparaître sur PSK Reporter, mais bas et voici, quand il a parcouru, j'étais là, avec des rapports de réception apparaissant partout.:
Atteindre le Texas, le Kansas et une grande partie de la côte est avec une sortie de 6 watts à l'aide d'une antenne installée dans mon bureau ? Ouais, c'est pas mal du tout. D'accord, je suis officiellement impressionné.
Jusqu'à présent, je suis ravi de cette antenne. Plus que ravi. En fait, ces deux dernières semaines, j'ai utilisé exclusivement l'antenne cadre pour mes émissions FT8. Le réglage est un peu délicat, mais avec l'expérience, je peux désormais le faire assez rapidement et facilement. (J'y reviendrai dans un instant.) J'ai hâte de pouvoir l'utiliser pleinement sur le terrain et de voir ce qu'elle a dans le ventre. Dès que je recevrai mon Yaesu 818, j'espère monter un système numérique portable complet , suffisamment compact pour tenir dans le coffre de ma voiture avec mon matériel de pêche et établir des contacts en pleine nature.
Parlons un instant du réglage des antennes à boucle magnétique. J'ai mentionné précédemment que vous n'utilisez pas de syntoniseur d'antenne avec ces antennes car elles ont leurs propres syntoniseurs intégrés, ce condensateur variable. C'est ainsi que vous les ajustez pour obtenir un match. Et ces antennes sont très, très délicates en matière de réglage. Ils ont une bande passante très étroite pour commencer et déplacer le cadran d'une fraction de degré peut faire une énorme différence dans le SWR.
J'ai d'abord utilisé un analyseur d'antenne pour mes tests. C'est assez simple de régler l'antenne de cette façon, mais brancher et débrancher l'analyseur est fastidieux, et on n'a pas envie de s'encombrer d'un appareil portable. Il existe une technique pour simplifier le réglage. L'astuce consiste à connecter l'analyseur à votre émetteur-récepteur, à régler ce dernier sur la fréquence souhaitée, puis à écouter le récepteur tout en ajustant le TOS de l'antenne. (Conseil : tournez le bouton lentement . Il est très facile de dépasser le point d'accord optimal si vous le tournez trop vite.) À l'approche de l'adaptation d'impédance, le bruit provenant du récepteur augmentera soudainement. Lorsque vous atteignez ce point, observez l'indicateur de signal (S-mètre) ou écoutez le niveau de bruit pour le stabiliser. Une fois cela fait, le réglage sera optimal et vous pourrez effectuer une transmission test pour obtenir le meilleur TOS avant d'établir des contacts.
Un autre problème avec le réglage est la façon dont l'antenne réagit lorsqu'elle est proche de votre corps. La simple présence de votre main près de l'antenne lorsque vous tournez le bouton suffit à modifier ses caractéristiques dans certains cas. Étant donné que vous devez approcher votre main de l'antenne pour régler le tuner, cela peut signifier que dès que vous retirez votre main de l'antenne, votre SWR changera, parfois de manière significative. Si ce genre de chose se produit, vous pouvez souvent le compenser. J'ai rapidement appris à arrêter de régler un peu avant ou un peu après le SWR idéal afin d'obtenir un bon match une fois que j'ai retiré ma main lorsque cela s'est produit. Fait intéressant, cela n'arrive pas tout le temps. Cela est dû à un phénomène connu sous le nom de capacité du corps ou capacité de la main. Le corps humain peut agir comme un condensateur. La quantité réelle de capacité varie en fonction des conditions environnementales. Ainsi, selon les conditions, le simple fait de rapprocher votre main de l'antenne peut entraîner une modification de ses caractéristiques. Ne vous inquiétez pas. Cela n'arrive pas tout le temps, et si c'est le cas, vous apprendrez à vous adapter.
Donc, dans l'ensemble, l'Alpha a été très amusant à utiliser. Seul le temps nous dira comment il résiste, mais il a l'air d'être bien fait et il fonctionne certainement comme annoncé. J'en suis vraiment très, très content jusqu'à présent.
Plus tard — Regardez ce que le gentil chauffeur UPS vient de livrer aujourd'hui !!!
Le 818 est là ! J'ai encore quelques morceaux à assembler avant d'être prêt à l'emmener sur la route. Je veux faire des modes numériques, et cela signifie que j'ai besoin d'un ordinateur portable, et le vieux Toshiba que je prévoyais d'utiliser semble plutôt se diriger vers le centre de recyclage, donc je vais devoir récupérer un ordinateur portable. J'aurai besoin de fabriquer ou d'acheter des câbles de connexion pour tout connecter à l'ordinateur portable et à SignaLink. Ensuite, j'aurai besoin d'une sorte d'alimentation électrique. Le 818 a sa propre batterie, mais le SignaLink nécessite une source d'alimentation et j'aimerais avoir une source d'alimentation centrale pour tout faire fonctionner. Rien de grave mais ça va prendre un peu de temps, ce qui se fait rare en ce moment car nous sommes jusqu'au cou avec des projets d'aménagement paysager et de jardinage et des projets de mise à jour de maison et d'autres choses en ce moment. Jusqu'à ce que je rassemble tous les bits, j'ai besoin pour les opérations numériques, je peux l'essayer avec l'Alpha sur SSB et voir ce qui se passe
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